In pochi lo fanno, ma proprio per questo è importante che sempre più persone inizino a occuparsi dell’igiene orale del proprio cane.
Anche i cani, infatti, devono lavarsi i denti. E anche se spesso possono essere poco collaborativi, curare questo aspetto della loro igiene è fondamentale.
Così come accade per bambini e adulti, anche per i cani dalla salute della bocca passa una parte importante del benessere generale.
Placca, tartaro, alito cattivo e infiammazioni gengivali non sono solo piccoli fastidi: se trascurati, possono evolvere in problemi dentali più seri, fino a richiedere cure veterinarie specifiche.
Un intervento professionale di detartrasi può costare tra i 150 e i 600 euro e viene eseguito in anestesia.
La buona notizia è che, con una routine semplice e costante, molti problemi possono essere prevenuti.
Vediamo come lavare i denti al cane, ogni quanto farlo e come abituarlo gradualmente anche quando non vuole collaborare.
Perché è importante lavare i denti al cane
Al cane vanno lavati i denti per prevenire i problemi di salute derivati da una scarsa igiene orale.
L’alito cattivo, infatti, non riguarda solo noi esseri umani. Nel cane, un’alitosi persistente non dovrebbe essere considerata normale o, semplicemente, “il suo odore”. Molto spesso è un segnale che qualcosa non va.
La placca batterica si forma sui 42 denti del cane in poche ore dopo il pasto, e può trasformarsi in tartaro nel giro di 24-48 ore. Il tartaro non si rimuove con lo spazzolino e una volta mineralizzato, si elimina solo con una pulizia professionale in anestesia. Un fastidio per il cane e un costo per chi si prende cura di lui.
Igiene orale del cane e salute generale
Le malattie parodontali non riguardano soltanto la bocca.
In presenza di placca, tartaro e gengive infiammate, i batteri possono entrare nel circolo sanguigno. Questo fenomeno, chiamato batteriemia, può avere conseguenze anche su altri organi, tra cui cuore, fegato e reni.
Per questo la World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) considera lo spazzolamento dei denti ( tooth brushing) una delle pratiche più efficaci nella prevenzione domestica dei problemi parodontali.
Quali segnali suggeriscono un problema dentale nel cane
I veterinari consigliano di controllare la bocca del cane mediamente ogni 2-4 settimane. Questa frequenza permette di individuare in anticipo sintomi e segni di un possibile problema di salute.
I campanelli d’allarme più frequenti a cui fare attenzione sono:
- alito persistentemente cattivo, soprattutto se comparso di recente o peggiorato;
- gengive arrossate, gonfie o che sanguinano al contatto;
- denti con patina gialla o marrone visibile (tartaro);
- difficoltà a masticare, preferenza per il lato sinistro o destro del muso;
- cibo lasciato nella ciotola da parte di un cane solitamente vorace;
- bava o sangue sui giocattoli o nella ciotola dell'acqua;
- gonfiori sotto l'occhio o sulla guancia (possibile ascesso).
Se ci sono due o più di questi segnali, è importante richiedere subito una visita veterinaria per valutare lo stato attuale e decidere il percorso più appropriato.
Quando (e ogni quanto) lavare i denti al cane
I denti andrebbero lavati ogni giorno. Uno studio del Journal of Veterinary Dentistry condotto da Colin Harvey ha dimostrato che solo la pulizia quotidiana (al massimo a giorni alterni) produce un effetto reale e significativo sulla riduzione di placca e tartaro.
Lavare i denti una volta a settimana è sicuramente meglio di niente, ma non sufficiente per assicurare una corretta igiene orale.
La frequenza nel lavare i denti al cane dipende anche dalla razza.
I cani di piccola taglia (come barboncino, chihuahua, maltese, shih tzu e carlino) tendono a formare il tartaro più velocemente e ad avere denti più ravvicinati. Qui la placca si accumula con maggiore facilità. Per queste razze, la pulizia quotidiana o a giorni alterni è particolarmente consigliata.
Per i cani di taglia grande con dentatura robusta, il consiglio è di lavare i denti 3-4 volte a settimana.
Come lavare i denti al cane: consigli e strategie
Come i bambini, anche i cani possono opporsi al lavaggio dei denti.
Per questo è importante non iniziare direttamente con lo spazzolino, ma procedere per gradi. Il cane deve prima abituarsi al contatto sulla bocca e sulle gengive, senza vivere quel momento come una costrizione.
Un approccio efficace può essere suddiviso in tre fasi.
Fase 1 – Abituare il cane (giorni 1-3)
Prima di introdurre lo spazzolino, è utile abituare il cane al contatto con la bocca.
Si può iniziare avvolgendo una garza pulita intorno al dito e inumidendola con un po’ di brodo di pollo senza sale oppure con un dentifricio specifico per cani dal sapore appetibile.
A questo punto si massaggiano delicatamente le gengive per 20-30 secondi, senza insistere se il cane si allontana o mostra disagio.
Alla fine della routine è utile proporre un premio, così da associare il gesto a un’esperienza positiva.
Questa fase può durare alcuni giorni, fino a quando il cane tollera il contatto senza agitarsi.
Fase 2 – Introdurre lo spazzolino (giorni 4-7)
Quando il cane accetta il contatto sulle gengive, si può introdurre lo spazzolino.
La prima cosa da fare non è spazzolare, ma lasciarglielo annusare e leccare. In questo modo lo spazzolino diventa un oggetto familiare e meno minaccioso.
Solo dopo si può iniziare con movimenti delicati, circolari o inclinati a circa 45°, sulle superfici esterne dei denti.
Queste sono le zone più importanti da pulire, perché sono quelle dove la placca tende ad accumularsi maggiormente.
Non bisogna forzare l’apertura della bocca: nella maggior parte dei casi, una buona parte della placca può essere rimossa lavorando dall’esterno.
Le prime sessioni devono essere molto brevi. Meglio non superare i 60 secondi, soprattutto all’inizio.
Fase 3 – Consolidare la routine
Una volta che il cane tollera la spazzolatura esterna, si può procedere gradualmente verso le altre aree della bocca.
Si può passare prima alle superfici interne dei denti e poi ai molari posteriori, sempre senza forzature.
Il momento della giornata è importante. Meglio scegliere un momento tranquillo, lontano dall’attività fisica, dal gioco intenso o dal pasto.
La routine è una preziosa alleata: se il lavaggio dei denti avviene sempre nello stesso momento e con le stesse modalità, il cane sarà più portato ad accettarlo.
L’obiettivo non è lavare i denti una volta ogni tanto, ma costruire una corretta abitudine di igiene orale.
Per questo è meglio procedere con calma, regolarità e pazienza, evitando movimenti bruschi o aggressivi.
I migliori prodotti per l’igiene orale dei cani
Una buona igiene orale passa anche e soprattutto dall’uso di strumenti adeguati alle proprie esigenze.
Tanto la scelta dello spazzolino quanto quella del dentifricio dipendono dalla taglia del cane, dalla sua capacità di collaborare e dalla tua comodità. Non esiste uno strumento perfetto per tutti, ma è importante trovare quello che dia i risultati migliori nel tempo.
Per lo spazzolino valgono questi consigli:
- preferire uno spazzolino manuale a setole morbide con angolazione a 45°;
- avere a disposizione un ditale in silicone, soprattutto per chi è all’inizio e per chi ha cani di taglia molto piccola;
- lo spazzolino a doppia testa è utile per cani di media e grande taglia;
- lo spazzolino elettrico o ultrasonico rimuove la placca con meno pressione meccanica, ma richiede un periodo di adattamento più lungo.
Quale dentifricio usare per lavare i denti al cane
Per il dentifricio, invece, non bisogna mai usare quelli umani, che sono tossici per i cani, ma orientarsi verso quelli formulati appositamente per gli amici a quattro zampe.
Sono pensati per essere ingeriti in piccole quantità e contengono principi attivi contro placca e tartaro e aromi appetibili, come pollo, manzo, yogurt e vaniglia.
Cosa usare se il cane non tollera lo spazzolino
Se il cane non tollera lo spazzolino, è possibile valutare l’uso di altri prodotti come:
- snack dentali certificati VOHC;
- spray orali e gel dentali;
- additivi per l’acqua;
- giochi masticatori.
I prodotti certificati dal Veterinary Oral Health Council (VOHC) hanno mostrato riduzioni di tartaro del 10-30% dopo un uso continuativo di 10-30 giorni.
Gli spray orali antibatterici, invece, sono quelli che si applicano direttamente sulle gengive o sui denti, così che il cane li distribuisca autonomamente con la lingua. Sono pratici soprattutto per i cani molto reattivi.
I gel dentali offrono un effetto simile allo spazzolino quando applicati con il polpastrello, ma la penetrazione tra i denti è più limitata.
Alcune soluzioni da aggiungere alla ciotola dell’acqua mostrano una riduzione minima della placca durante l’uso continuativo. L’efficacia è variabile: sono da preferire prodotti con approvazione veterinaria e non vanno sostituiti alla pulizia meccanica.
Gli oggetti in gomma dura stimolano la salivazione e l’attrito meccanico, rimuovendo una parte di placca soprattutto sui molari posteriori. Sono utili come integrazione quotidiana, ma l’approccio migliore resta quello dello spazzolamento manuale.
Come prevenire la placca e l’alitosi nel cane
L'igiene orale del cane si costruisce nel tempo anche e soprattutto con una serie di accorgimenti quotidiani per prevenire la formazione della placca e dell’alitosi.
Alcuni consigli pratici prevedono di:
- costruire una routine fissa;
- combinare l’uso dello spazzolino con gli snack VOHC;
- valutare con il veterinario l’alimentazione più adatta, anche in relazione alla salute orale;
- preferire crocchette di qualità al cibo umido;
- iniziare a curare l’igiene orale sin da quando è cucciolo.
Altrettanto fondamentali sono le visite veterinarie di controllo. Queste vanno previste almeno una volta l’anno od ogni 6-8 mesi per le razze più piccole o per i cani con problemi riconosciuti.
La salute del cane passa anche dalla bocca
Lavare i denti al cane è una delle abitudini più efficaci per prevenire placca, tartaro, alito cattivo e problemi gengivali.
Anche se all’inizio il cane può non collaborare, con gradualità e pazienza è possibile educarlo a questa routine.
Il segreto è non forzare, iniziare da sessioni molto brevi e rendere il momento prevedibile, tranquillo e positivo.
Lo spazzolamento quotidiano resta la soluzione più efficace. Snack dentali, gel, spray, additivi per l’acqua e giochi masticatori possono essere utili, ma funzionano meglio come integrazione e non come sostituzione completa.
Una buona igiene orale domestica, unita ai controlli veterinari periodici, aiuta a proteggere la salute della bocca e può ridurre il rischio di interventi più complessi in futuro.
Per qualunque dubbio sulla scelta dei prodotti più adatti o sulla corretta routine di igiene orale per il tuo cane, puoi contattare il nostro staff su WhatsApp. Puoi anche consultare la nostra selezione di prodotti pensati per aiutarti a prenderti cura ogni giorno della sua igiene orale.
