I fermenti lattici sono tra i prodotti più consigliati e acquistati in farmacia, soprattutto quando compaiono disturbi intestinali, dopo una terapia antibiotica o nei periodi in cui l’intestino sembra perdere il suo equilibrio.
Nel linguaggio comune, con questa espressione si indicano prodotti contenenti microrganismi vivi utilizzati per sostenere la flora batterica intestinale.
La domanda più importante, però, è un’altra: quando prendere i fermenti lattici davvero? La risposta dipende dal motivo per cui l’intestino è in difficoltà, dal tipo di sintomi presenti e dal prodotto scelto. Non si tratta infatti di rimedi da assumere in automatico, ma di soluzioni che possono essere utili in condizioni specifiche.
Capire quando servono, per quanto tempo assumerli e quali differenze esistono tra i vari prodotti aiuta a usarli in modo più consapevole.
A cosa servono i fermenti lattici
Il compito principale dei fermenti lattici è sostenere l’equilibrio del microbiota intestinale, cioè l’insieme dei microrganismi che vivono nell’intestino e partecipano a diverse funzioni dell’organismo.
Quando questo ecosistema è in equilibrio, l’intestino tende a funzionare meglio. Quando invece si altera, possono comparire sintomi digestivi e una sensazione più ampia di malessere.
Se assunti in quantità adeguate, i fermenti lattici possono contribuire a:
- creare un ambiente sfavorevole ai batteri patogeni
- proteggere il canale digerente
- sostenere la risposta dell’organismo alle minacce esterne
- partecipare alla sintesi di vitamine, minerali, molecole e acidi grassi
- contribuire al metabolismo
- mantenere l’equilibrio della flora batterica intestinale
- favorire il benessere generale
Questo significa che il loro ruolo non riguarda solo la digestione in senso stretto. L’equilibrio intestinale influisce infatti anche sulla regolarità, sul comfort addominale e, in molti casi, sulla percezione generale di benessere.
Quando prendere i fermenti lattici
I fermenti lattici possono essere utili quando c’è un’alterazione del microbiota intestinale o quando esiste il rischio che questo equilibrio venga compromesso. In pratica, servono soprattutto nelle situazioni in cui la flora batterica ha bisogno di essere sostenuta.
I casi più comuni sono:
- durante o dopo una terapia antibiotica
- in presenza di diarrea
- quando compaiono gonfiore, meteorismo e flatulenza
- nei periodi di stress prolungato
- dopo cambi di alimentazione o di abitudini
- durante un viaggio
- dopo infezioni gastrointestinali
-
in presenza di disturbi intestinali ricorrenti, su indicazione del medico
In presenza di sintomi acuti, l’assunzione andrebbe iniziata già ai primi segnali e proseguita fino alla loro scomparsa.
In caso di terapia antibiotica, i fermenti lattici vengono spesso consigliati dal medico durante il trattamento e, in generale, anche per 7-14 giorni dopo la fine dell’antibiotico.
Come capire se l’intestino è in disequilibrio
Il microbiota intestinale è un ecosistema sensibile. Anche fattori molto comuni possono alterarlo, temporaneamente o in modo più persistente.
Tra le cause più frequenti di squilibrio intestinale troviamo:
- antibiotici
- altri farmaci, come antinfiammatori e inibitori di pompa protonica
- stress cronico
- alimentazione povera di fibre
- dieta ricca di zuccheri raffinati
- scarso riposo
- sedentarietà
- infezioni gastrointestinali
- fumo e consumo di alcol
- cambiamenti ormonali
- viaggi
-
modifiche della routine quotidiana
Quando uno o più di questi fattori alterano l’equilibrio dell’intestino, il corpo tende a comunicarlo con segnali abbastanza chiari.
Sintomi che possono indicare un alterato equilibrio intestinale
I sintomi più frequenti di un possibile squilibrio della flora batterica intestinale sono:
- diarrea
- gonfiore addominale
- meteorismo
- flatulenza
- stitichezza
- nausea
- diminuzione dell’appetito
- feci oleose o maleodoranti
A questi disturbi si può aggiungere anche una sensazione di malessere generale. In alcuni casi, quando il disagio intestinale si prolunga, possono comparire anche cambiamenti dell’umore o una percezione diffusa di minore benessere.
Per quanto tempo assumere i fermenti lattici
La durata dell’assunzione dipende dalla causa che ha provocato il disequilibrio intestinale.
Se i sintomi sono acuti, come nel caso di diarrea o gonfiore improvviso, i fermenti lattici possono essere assunti dai primi sintomi fino alla loro risoluzione. Se invece vengono utilizzati a supporto di una terapia antibiotica, l’assunzione tende a proseguire anche dopo la fine del trattamento, in genere per 7-14 giorni.
Un altro aspetto importante riguarda la quantità. Per essere considerato efficace, un prodotto a base di fermenti lattici dovrebbe contenere almeno 1 miliardo di cellule vive al giorno per ceppo.
Anche in questo caso, resta valida una regola generale: medico e farmacista sono i riferimenti più utili per scegliere il prodotto e definire la durata più adatta alla situazione.
Non tutti i fermenti lattici sono uguali
Uno degli errori più comuni è pensare che tutti i fermenti lattici abbiano lo stesso effetto. In realtà cambiano sia i ceppi contenuti nel prodotto sia le formulazioni disponibili.
La scelta del ceppo dipende dal tipo di sintomo o dalla condizione di base. Per esempio:
- in caso di diarrea, vengono spesso utilizzati Lactobacillus rhamnosus GG (LGG) e il lievito Saccharomyces boulardii
- in caso di gonfiore e difficoltà digestive, possono essere scelti prodotti combinati con enzimi come lattasi e alfa-galattosidasi, insieme a estratti vegetali come melissa, camomilla e zenzero
- in caso di sindrome del colon irritabile, vengono spesso presi in considerazione Lactobacillus plantarum 299v e Bifidobacterium infantis 35624
Questa distinzione è importante perché collega il prodotto non a un beneficio generico, ma a un utilizzo più coerente con il sintomo prevalente.
Le formulazioni disponibili
I fermenti lattici si trovano in commercio in diverse formulazioni:
- flaconcini
- bevibili
- capsule
- stickbustine orosolubili
I flaconcini bevibili contengono microrganismi in forma liquida, sono pronti all’uso e risultano pratici, anche se spesso richiedono la catena del freddo e possono avere una durata più breve.
Le capsule sono spesso preferite quando si cerca maggiore stabilità, perché il rivestimento enterico può proteggere i microrganismi dall’acidità gastrica e favorire il loro arrivo vivi nell’intestino.
Gli stick monodose in polvere sono facili da trasportare e non richiedono acqua, quindi sono molto comodi per chi è spesso fuori casa.
Le bustine orosolubili, invece, si sciolgono direttamente in bocca e possono rappresentare una soluzione pratica soprattutto per bambini e anziani.
Come prevenire il malessere intestinale
Mantenere il microbiota in equilibrio è un obiettivo che riguarda anche la prevenzione. Molte scelte quotidiane incidono infatti sulla qualità della flora batterica intestinale.
Dal punto di vista alimentare, può essere utile consumare regolarmente cibi fermentati come yogurt, kefir e crauti. Sono importanti anche gli alimenti ricchi di fibre prebiotiche, che nutrono la flora batterica intestinale. Tra questi rientrano, per esempio, carciofi, asparagi, cicoria, aglio, cipolla e banane.
Al contrario, un’alimentazione ricca di zuccheri raffinati e di prodotti industriali molto trasformati può contribuire a destabilizzare l’equilibrio intestinale.
Anche lo stile di vita ha un ruolo diretto. Stress cronico, sedentarietà, sonno irregolare e ritmi quotidiani disordinati possono influenzare negativamente il microbiota. Muoversi con regolarità, dormire bene e gestire lo stress aiuta invece a proteggere più a lungo il benessere intestinale.
I fermenti lattici servono davvero?
Sì, i fermenti lattici possono essere utili, ma non sono una soluzione miracolosa. La loro efficacia dipende dal motivo per cui vengono assunti, dal ceppo scelto, dalla quantità di microrganismi vivi, dalla formulazione e dalla regolarità di assunzione.
Il punto chiave è questo: i fermenti lattici hanno più senso quando vengono utilizzati in modo mirato, dentro un contesto fatto di alimentazione equilibrata, stile di vita sano e attenzione ai sintomi presenti.
Assumerli con consapevolezza significa usarli non come automatismo, ma come possibile supporto per ristabilire o sostenere l’equilibrio intestinale quando ce n’è davvero bisogno.
Per qualsiasi dubbio o domanda, puoi contattare il nostro team di Farmacisti su WhatsApp e consultare i prodotti correlati per individuare la soluzione più adatta alle tue esigenze.
